10 maart 2026
De 18 jarige Jasper Kroon staat dit jaar op de tiende plek van de kandidatenlijst van Doen’22, een lokale partij bij de gemeenteraadsverkiezingen van Hardenberg. Sinds zijn zestiende is hij betrokken bij de partij, eerst in het bestuur van de partij en inmiddels dus als kandidaat voor de gemeenteraad. De jonge politicus wil zich voornamelijk gaan inzetten voor jongerenparticipatie en de mentale gezondheidszorg. “Ik heb in mijn thuissituatie meegemaakt dat het zorgsysteem faalt.”
Als Jasper de deur naar de raadszaal opent, is het alsof je zijn veilige bubbel en omgeving binnenstapt. Niet gek, hij komt hier immers vanaf jonge leeftijd om vanaf de tribune de raadsvergaderingen te bekijken. “Mijn familie had niet veel met politiek, maar ik vond het wel altijd heel interessant om te kijken en te lezen over wat er in de politiek in Den Haag gebeurde. Toen ik op een gegeven moment de kans kreeg om mij aan te sluiten bij een lokale partij heb ik dat met beide handen aangegrepen. Vervolgens kwam de vraag ‘Zou jij die raad ook in willen?’. Ik dacht: waarom niet? Ik heb altijd van de zijkant meegekeken en een mening gehad, laat ik het eens proberen in de gemeentelijke politiek.”
Gemeentelijke participatie
Dat Kroon zich thuis voelt, is te zien aan de manier hoe hij rondloopt door de raadszaal. Met een trotse blik en het verkiezingsprogramma onder zijn arm begint hij te vertellen over de Haagse politiek. “Het grote verschil is dat de politiek in Den Haag voor veel mensen zo ver weg is.” Met zijn handen omhoog kijkt hij de zaal rond. “Dit is heel dichtbij. Ik vind het ook zo jammer dat de stemopkomst bij ons dan zoveel minder is.” Daarin heeft hij gelijk. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 2022, was de opkomst in de gemeente Hardenberg 55,2%. Bij de verkiezingen voor de tweede kamer in 2025 was dit 84,9%. Een significant verschil, maar Jasper heeft hoop voor de komende gemeenteraadsverkiezingen. “Mensen worden er deze verkiezingen wel mee gebombardeerd. Er doen veel meer lokale partijen mee en als al deze partijen goed gaan promoten is dat best wel wat. Ik denk dat heel veel mensen ook wel voelen dat dit een ander soort verkiezing wordt. Meer competitie.” Op de vraag of het dan toch de Haagse politiek in het klein gaat worden, moet de jonge politicus lachen. “Ja en nee. Natuurlijk zie je de versplintering van Den Haag hier ook terug, maar wij blijven de gemeenteraad.”
Volksvertegenwoordiger en dromen achterna gaan
Naast Jaspers politieke betrokkenheid zit hij in het examenjaar van de HAVO aan het Vechtdal College in Hardenberg en wil hij na zijn middelbare schooltijd geschiedenis op universitair niveau gaan studeren. Hij werkt als vrijwilliger bij de kerk en bij Stichting Kringloop voor Red een Kind. “Het wordt vooral heel erg balanceren, kun jij én goed volksvertegenwoordiger zijn én tegelijkertijd je dromen achterna gaan? Dat wordt pittig, maar zeker niet onmogelijk. Ik heb veel gezien en meegemaakt waardoor ik mij wel écht wil gaan inzetten voor de gemeente.” Dat rechtsgevoel heeft hij volgens zichzelf altijd al gehad. “Bij de dingen die om mij heen gebeurden, dacht ik altijd wel, dit kan beter. Het kan slimmer, laten we het daar gewoon eens met elkaar over hebben.”
Mentale gezondheidszorg
In Jaspers thuissituatie heeft hij op jonge leeftijd al gezien dat de zorg tekort schoot. Dit komt volgens hem omdat het zorgsysteem niet gebouwd is op een individu. “Er is veel vraag naar specifieke dingen die niet kunnen, maar die wel heel hard nodig zijn. Mijn moeder is twee jaar geleden overleden en heeft haar hele leven mentale problemen gehad. Daar ging het echt keer op keer weer fout, omdat er eigenlijk te weinig mensen werkten die gespecialiseerd genoeg waren of omdat er simpelweg niet genoeg geld was. Dat heeft er uiteindelijk toe geleid dat ze overleed. Het heeft ons als kinderen natuurlijk ook enorm geraakt en geschaad. Ik had ook ontzettend behoefte aan ondersteuning en hulp, maar dat sloot niet aan of was er gewoon niet.” Volgens Jasper moet de zorg makkelijker en kleinschaliger, zodat het menselijker wordt. “Daar hebben denk ik heel veel mensen behoefte aan.”
Toekomstig jong raadslid
Door zijn vader wordt Jasper beschreven als een lieve en rustige jongeman, met een zachtaardige persoonlijkheid. Ondanks dat en zijn jonge leeftijd ziet Jasper het bij tijden felle debat niet als uitdaging. “Probeer echt bij wijze van spreken die andere persoon te overtuigen, of in ieder geval duidelijk uit te leggen wat jij vindt. En nee, ik ben niet bang dat ik niet serieus genomen wordt door oudere raadsleden. Ik kan mij echt wel staande houden. Ik ga altijd proberen het op de inhoud te houden. Tegenwoordig is het de trend om het op de persoon te spelen, dat ga ik proberen zo veel mogelijk buiten spel te houden.”
