Voor veel jongeren voelt een tussenjaar als vrijheid: even geen lessen, deadlines of vaste planning. Voor de 20-jarige Aimee Luna van den Heuvel, uit Enschede, liep het anders. Haar tussenjaar begon onverwacht nadat ze besloot te stoppen met de studie Tourism Management in Deventer. Wat begon als een opleiding waar ze enthousiast aan begon, veranderde in een periode vol twijfel en onrustige gedachten.
Het gevoel van onzekerheid komt vaker voor onder jongeren die stoppen met een studie. Volgens het Nederlands Jeugdinstituut ervaren veel jongeren druk, met name rondom studie en toekomstplannen. Wanneer leeftijdsgenoten doorgaan met studeren, kan het voelen alsof je achterloopt. Ook het wegvallen van een vast ritme kan invloed hebben op hoe iemand zich mentaal voelt. Voor Aimee was dat herkenbaar.
In het zonnetje in het park komt Aimee aanlopen en gaat ze op het gras zitten. Aimee wist al langere tijd dat toerisme haar interesse had en begon vol motivatie aan haar hbo-studie. Toch merkte ze al snel dat de opleiding niet bij haar paste. “Ik wist dat ik toerisme leuk vond en daar graag in verder wilde. Toen ik begon met de opleiding, kwam ik er al snel achter dat het toch niet helemaal was zoals ik het verwachtte. Na twee maanden merkte ik dat ik daar niet gelukkiger van zou worden als ik dat vier jaar lang moest doen.”
De keuze om te stoppen gaf opluchting, maar bracht ook nieuwe onzekerheden met zich mee. Zonder school viel haar vaste ritme weg en moest ze zelf structuur zien te vinden. In die periode voelde ze zich vaak mentaal vermoeid en had ze weinig energie of zin om dingen te ondernemen. “Ik merkte dat ik vast begon te lopen toen ik niet echt meer een ritme had. In het begin waren het kleine dingetjes, maar na langere tijd begon het soms wel vermoeiend te worden.”
Om toch regelmaat te houden, probeert Aimee op tijd op te staan en veel te werken. Toch blijft dat lastig, omdat geen enkele week hetzelfde verloopt. “De ene week werk ik maar twee dagen en de andere week zes. Dat grote verschil is soms wel verwarrend. Het werken zelf heeft wel een goede invloed op me als ik bezig ben.”
Daarnaast merkte ze dat ze zichzelf steeds vaker begon te vergelijken met leeftijdsgenoten. “Veel vrienden studeren nog of lijken precies te weten wat ze willen doen, terwijl ik dingen aan het uitvogelen ben en opnieuw een richting moet bepalen.” Toch probeert Aimee vooruit te kijken en nieuwe plannen te maken in plaats van stil te blijven staan bij wat niet is gelukt.
Daarom besloot ze tijdelijk afstand te nemen van haar dagelijkse omgeving. Voordat ze in september opnieuw begint met een studie, vertrekt ze eerst voor zes weken naar Spanje. Daar gaat ze werken in een hotel dat ze al kent. Ze merkt dat ze zich weer beter in haar vel voelt en veel zin heeft om deze nieuwe periode in te gaan. “Ik hoop dat ik in Spanje weer mijn rust kan vinden in mijn gedachten.”
Bron: Nederlands Jeugdinstituut (NJi); Cijfers over prestatiedruk
Cleo van Griensven 
David Pronk